2005年10月3日、EU加盟25ヶ国の外相は、クロアチアとも加盟交渉を開始することを決定し、翌4日、交渉は正式に開始された。当初、交渉は、3月17日に開始される予定であったが、クロアチアの旧ユーゴスラビア国際刑事裁判所に対する協力が不十分であるとして、延期されていた（詳しくは こちら）。

　争点は、クロアチア国内に潜伏しているとされる Gotovina 容疑者（クロアチアの元将軍）の国際刑事裁判所への引渡しにあるが、10月3日午後、同裁判所の del Ponte 主席検事（写真右）は、ここ数週間、クロアチア政府は非常に協力的であり、現在のように精力的な捜査活動が継続されるならば、まもなく Gotovina 容疑者 を拘束し、ハーグに引き渡すことができると確信していると述べている（参照）。

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　これを受け、EU加盟25ヶ国の外相は、クロアチアとの加盟交渉を即時（トルコとの加盟交渉開始の直後）、開始させると決定した。旧ユーゴスラビア構成国のスロベニアは、すでに、2004年5月、EU加盟を果たしているが（東方拡大）、クロアチアの加盟が実現すれば、2ヶ国目となる。なお、その他の旧ユーゴ構成国との加盟交渉は、当面、予定されていない。

　10月4日、クロアチアの Sanader 首相は、Gotovina 容疑者 を拘束するため、引き続き、国際刑事裁判所に協力する意志を改めて強調している（参照）。なお、国際刑事裁判所との協力は、引き続きEU加盟要件の一つにされており、クロアチアの態度いかんによっては、加盟交渉は中断されうる。

　欧州委員会の Rehn 委員（EU拡大担当）によれば、具体的な交渉は、2006年上半期に開始されるが、クロアチア政府は、2008年のEU加盟を目標に掲げている。

（参照）

Der Standard v. 04. Oktober 2005 ("Kroatien verspricht Fortsetzung der Suche nach Gotovina")

（2005年10月4日 記）