現代社会のキー･ワードの1つとして、国際化が挙げられれるが、ヨーロッパでは、我が国とは比較にならないほどダイナミックに国際化が進展している。その代表例は、EU（欧州連合）の枠内における諸国の統合である。

　2009年4月現在、EUには27の国が加盟しているが（EU加盟国の地図）、各国の経済・社会制度を調べる上で、EUの政策は無視しえない。また、EUは各国の法制度にも大きな影響を与えており、現在、国内の議会が制定する法律の約8割は、EU法に関連しているとされている。つまり、EU法を知ることなく、大半のヨーロッパ諸国の法律を知ることはできないといった状況にある（参照）。

EU法の授業では、EUの法律や政治について解説するが、特に、以下の点について説明する。

我が国のような独立国家は、上位法に反しない限り、様々な法令を制定することができる。例えば、裁判員制度を導入するために裁判員法（「 裁判員の参加する刑事裁判に関する法律」）を制定したり、犯罪被害者を保護するため犯罪被害者保護法（「犯罪被害者等の保護を図るための刑事手続きに付随する措置に関する法律」）を発しうる。これに対し、国際組織であるEU（より一般的には、国際機関であるEC）は、加盟国より与えられた立法権しか行使しえず、与えられていない場合は法律を制定しえない。例えば、上掲のような法令や、直接税の導入に関する立法行為は許されない。なお、加盟国よりEU・ECにどのような権限が委譲されているかは、EU条約やEC条約内で規定されている（参照�@、�A）。

我が国やEU加盟国の法律が国内法であるのに対し、EU・ECが制定する法令は、第1義的には国際法である。ただし、国家間の関係だけではなく、個人の権利・義務についても直接的に定めることができ、また、加盟国法に置き換えることなく、直接的に適用され、国内憲法にも優先する強力な効力を持つという点で、伝統的な国際法とは異なる（参照）。

我が国やEU加盟国の法律と同様、EU法も体系化することができるが、伝統的に、EU法は、公法分野で発展している。