27ヶ国からなるEUは、2つの大洋(大西洋と北極海)と4つの海(地中海、黒海、バルト海、北海)に囲まれており、その排他的経済水域(EC海)は世界最大規模を誇る。域内取引の約40%、また、域外取引の約90%は海上で運搬され、EU内の港湾数は約1200にも達する。また、EU人口の約60%は沿岸地域に住んでおり、総合的な海洋政策(海上輸送、水産業、観光業、研究、環境保護など)は同地域の発展や雇用の創出に大きな影響を及ぼしている(参照)。海洋の重要性に鑑み、2008年より、EUは5月20日を「ヨーロッパの海の日」(European Maritime Day/journée
européenne de la mer/Europäischer Tag der Meere)に指定している(参照
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